De uitdaging

2015 (Eerste editie)
Govert Westerveld
De uitdaging. Van damsport tot topproduct.
Hoe de damsport mij hielp voedingsproducten van wereldklasse te creëren.

                                       

Voorwoord

Waarom zou ik een voorwoord schrijven bij een boek van een goede vriend, wiens kwaliteiten ik ken? Omdat het een goede vriend is? Zeker, voor vrienden heb je wat meer over. Govert Westerveld is voor mij zelfs een bijzondere vriend. Eerstens is dit zo gegroeid vanwege eenzelfde, zakelijke stijl, we zijn beiden nieuwsgierig, onderzoekend, creatief en barsten altijd van de ideeën en bij de uitvoering daarvan telt: Aut viam inveniam aut faciam, vertaald: we vinden een weg of we maken er een. Ten tweede, door mijn jarenlange verblijf in een tweede woning in Andalusië, kreeg ik toenemende belangstelling voor de historie van Spanje, vooral in de context met de Moorse tijd en Govert heeft mij veel over deze geschiedenis kunnen bijpraten en mij rondgeleid in Blanca in de Ricote Vallei (Valle de Ricote), zo’n 40 km vanaf Murcia. Als laatste is ook zijn afkomst van belang, Nederlander, Waterlander en dat ben ik toevallig ook.

Toch wilde ik eerst zeker weten dat ik achter de inhoud van zijn boek kan staan. Ik besloot Govert Westerveld, internationaal bekend bij liefhebbers van het damspel en schaken, te vragen het manuscript te sturen en dan te besluiten. Ik kreeg en las het, heb genoten en mij lijkt dit boek net zo interessant voor lezers die weinig of niets met dammen van doen hebben. In dit boek vertelt een Nederlandse Spanjaard, in een soms wat archaïsche stijl, maar hij woont al 40 jaar in Spanje, zijn succesverhaal, met een beetje eigendunk waar elke lezer zijn voordeel mee kan doen.

U moet het boek lezen om de inhoud, in mijn voorwoord help ik u de persoon Govert uit te vinden. Eerst nog iets over mijzelf.

Mijn naam is Jacobus Nicolaas Groot, Co is mijn roepnaam. Ik ben geboren in Haarlemmerliede en Spaarnwoude, Nederland, april 1942. (Mijn vriend en schrijver van dit boek, Govert Westerveld, komt vijf  jaar later in mei 1947). Ik trouwde in 1964 met het mooiste meisje van Nieuwendam, Ria de Ruijter en met haar ging ik in  stadsdeel de Pijp in Amsterdam wonen. In zes verhuizingen landden we in Monnickendam en wonen daar nog.

Vanaf de eerste lessen op het Sint Nicolaaslyceum, werd ik geboeid door de scheikunde en deed een hogere professionele chemie opleiding, gevolgd door commercieel-economische studies met o.a. de hogere opleiding marketing management, bedrijfscursussen, taalopleidingen, onroerend goed makelaardij opleiding (hobby) en vooral ervaring.

Begonnen in 1963 bij AKZO dochter Ketjen in Amsterdam in de organische research, als aankomend productmanager vertrokken in 1970 naar Wetzlar, Chemische en Metallurgische Handelsmaat-schappij te Amsterdam, werd hier salesmanager, toen naar MSA Amsterdam als salessupervisor industrial safety and gasdetection, dan in 1975 naar Fluidiks, Johannanof Group, in Amsterdam, tot 1985. Activiteiten Internationaal productmanagement chemie, petrochemie en later voedingschemie en ingrediënten. Hier leerde ik pas echt het vak van internationaal zaken doen, kennen. Tijd voor mijn eigen bedrijf. Nog tijdens een tussenstop als salesmanager bij Barentz Amsterdam, begon ik met een partner, Vitachem BV, eerst met de handel en distributie van chemische producten naar de industrie en toen wij eenmaal een gezond netwerk hadden opgebouwd, konden wij met ons team van levensmiddeltechnologen en de hulp van onze veelal buitenlandse producenten, ons specialisme ontwikkelen: eigen “foodingredients”. Onder private label lieten wij deze produceren, zoals de “Vitextract” reeks, voor toepassing bijv. in vleeswaren, sauzen, snacks.

Vanaf 1996 werd het opportuun om Vitachem te verkopen, aan de Caldic Group waar ik zelf nog 3 jaar als salesmanager foodingredients in functie bleef.

Ik heb altijd gedacht dat ik niet zonder zaken doen kon leven! Dit bleek onzin. Ik heb nog een onroerend goed handel in Spanje gestart met een partner die onbetrouwbaar bleek, maar kon het avontuur zonder schade beëindigen. Sinds het jaar 2000 kom ik tijd tekort en zeg dikwijls: ”Werkte ik nog maar, dan had ik meer tijd”. Ik doe aanmantelzorg, “sterf van de hobby’s”, help ik anderen nog bij het bedenken en starten of verbeteren van hun business. We hebben genoeg te genieten en te werken op onze mooie plek aan het water  in Monnickendam met dochters en kleinkinderen in de buurt.

Dit is ook het juiste punt om terug te keren naar Govert Westerveld en zijn boek “De Uitdaging”. Dit boek van Govert is zijn autobiografie. Ik hoef daarom eigenlijk niets meer over zijn leven toe te voegen in mijn voorwoord. Ik wil slechts opschrijven wat ik voel bij het denken aan de man en zijn boek. Enige overlapping hierbij van de inhoud van zijn boek moet u maar voor lief nemen.

De jonge dammer Govert werd emigrant

Ook hij komt van Monnickendam waar hij werd geboren in mei 1947. Ik denk dat hij meteen met studeren is begonnen en dit tot de dag van vandaag heeft volgehouden. Hij volgde opleidingen aan de Middelbare Tuinbouwschool, studeerde bedrijfsadministratie, handelskennis en vreemde talen. Hij werd gek op dammen, adviseerde zijn broer Cor bij de oprichting van een damclub en werd in 1963 Nederlands jeugdkampioen in deze sport. Govert ging werken, in Purmerend als boekhouder in een melkfabriek en als accountant in opleiding bij een joodse handelsmaatschappij in Amsterdam.  Op vakantie in 1969 ontdekte hij als nieuwsgierige jongeling, dat Spanje ook zo zijn aantrekkelijkheden heeft, hij trouwde een jaar later, kreeg een dochter, werd jammerlijk weduwnaar in 1974  en trouwde in 1976 zijn huidige Spaanse vrouw en kreeg een dochter en een zoon.

De student werd volwassen zakenman

Na vanaf 1974 enige jaren als exportmanager gewerkt te hebben, zou Govert zich zakelijk gaan ontplooien in zuid Spanje. Indachtig “Vertrouwen in eigen handelen is de eerste voorwaarde voor succes”, dat oud-wereldkampioen schaken, Dr. Max Euwe zei, startte Govert samen met een aantal vrienden, een bedrijf, Zoster, dat zich ging specialiseren in de productie van plantenextracten, vooral uit lokaal beschikbare citrusvruchten. Govert werd verantwoordelijk voor de internationale marketing en de ontwikkeling van nieuwe producten, precies daar lagen zijn drijfveren tot slagen. Hij had voorts een aantal dingen snel door, bepalend ook voor zijn eerdere damsuccessen:  Dat het verstandig is niet iedereen alles te vertellen wat je weet,  dat iemand met een nieuw idee gek is totdat hij er succes mee heeft (zei Mark Twain dat niet?) en dat “ je voedingsmiddel moet je geneesmiddel en je geneesmiddel je voedingsmiddel moet zijn” (dat schreef Hippocrates, 460 - 377 v.Chr.).  Govert stapte met zijn Nutraceuticals, natuurlijke ingrediënten met functionele waarde, bedenken, midden in de nieuwe trend. Het werd Govert’s succes.

Zoster werd uiteindelijk in 1989 door een groot Spaans concern, de Grupo Ferrer, overgenomen en Govert bleef daar verantwoordelijk voor de ontwikkeling van nieuwe producten, hun toepassingen en markten. De eenvoudige Nederlander uit een arbeidersgezin in Monnickendam, had flink geld verdiend, had zijn eigen huizen en grond.

In ditzelfde jaar 1989 ontmoette ik Govert voor het eerst in Nederland en kreeg mijn bedrijf Vitachem voor de Benelux de exclusieve vertegenwoordiging van hem en meer Spaanse producenten. Toen de samenwerking van Govert met het Spaanse concern stokte, vond Govert het tijd om Natura Internacional op te richten waarmee hij bedrijven ging helpen nieuwe producten, toepassingen en markten te ontwikkelen. De duizendpoot ging ook samenwerken met twee oud-collega’s van Zoster, chemie specialisten, die bij een ander extractiebedrijf nieuwe producten gingen maken op aanwijzing van Govert. Waar anderen opgeven geeft Govert gas bij zolang hij in zijn idee gelooft.

De zakenman werd academicus historicus

Govert hield naast zijn zaken, motivatie tot studeren zoals ik al schreef, zelfs in meer disciplines tegelijk. Lagen zijn drijfveren bij de in zijn ogen matige start in Nederland, bij de logica en het succes van het dammen? Was het om in Spanje, waar hij als buitenlander de Spaanse taal moest leren, de cultuur kennen, zich als underdog extra wilde bewijzen? Was het daarom dat hij, relatief meer dan de autochtone bewoners in de regio, bijna verbeten langdurig, inmiddels internationaal erkend, wetenschappelijk onderzoek deed naar de geschiedenis van de Moren, hun diaspora en verdrijving uit de Ricote Vallei, Valencia en groter zuid Spanje? Verklaart dit, waarom Govert ook vele jaren onderzoek deed en doet naar de oorsprong van de dam- en schaaksport en met deze in verband staande onderwerpen, wanneer die in de klassieke literatuur worden besproken?

 

De erudiete Govert werd schrijver, publicist

Het is een mirakel dat Govert Westerveld zoveel, populaire en deels kwalitatief wetenschappelijke boekwerken en publicaties kon voortbrengen in de beperkte tijd die hij naast zijn zaken doen beschikbaar kon maken. Van zijn omvangrijke werk, noem ik hier enige titels, die denk ik bekend zijn in de dam- en schaakwereld:

-El Morisco de Ricote, geschiedschrijving over de Morisco Ricote en   de verdrijving van de Moren in de jaren 1609 – 1613, al door  Cervantes in zijn beroemde boek Quijote verhaald.

-Essay aantonend dat niet Fernando de Rojas, maar Juan del Enzina,  voor het overgrote deel het Spaanse oerboek, La Celestina (vertaald in het Nederlands door Hendrik de Vries) heeft geschreven.

- Monumentale uitgave met hypothese over dam en schaakspel  verwijzend naar Koningin Isabella de Katholieke eind 15^e eeuw en de versterking van het schaakstuk koningin of Dame.

- Tres autores de LA CELESTINA Alonso de Cardona, Juan del Encina y Alonso de Proaza, Paperback

- The History of Alquerque-12. Paperback, 398 pagina's

- Ibn Sab’in of the Ricote Valley; the First and Last Islamic Place in Spain

-De Spaanse oorsprong van het dam- en moderne schaakspel, 2 delen.

Naast de vele boeken en tientallen publicaties in Spaanse lokale periodieken en internationale wetenschappelijke bladen, is Govert gezien op congressen, verschijnt hij op de televisie, is hij actief promotor van het toerisme in zijn regio en onderhoudt hij vriendschappen met de damsporthelden en netwerken. Zie ook www.damasweb.com

Logisch dat de erudiete Govert Westerveld voor al deze vruchten van wetenschappelijk onderzoek, zijn eerste academische graad werd aangeboden. Hoeft hij zich zakelijk niet meer te bewijzen, het draagt bij aan gezag bij zijn ongetwijfeld vele polemieken met andere zelfbenoemde dam- en schaakgoeroe’s.

Govert is ook, als Nederlander N.B., van meerdere Spaanse gemeentes een veel gevraagd gastspreker en schrijver en zelfs officieel Cronista, dit is Spaans voor kroniekschrijver, van het stadje Blanca. In Spanje ben je als Cronista de officiële schrijver die historische of actuele feiten verzamelt en publiceert. Je kunt artikelen en documentatie ondertekend zien met Gofredo Valle de Ricote, Govert van de Ricote Vallei, een prachtig gebied met het van oorsprong Moorse stadje Blanca waarover hij veel heeft geschreven. U moet er maar eens op vakantie gaan!

Officieel met pensioen vanaf mei 2012, heeft Govert Westerveld nog veel publicaties op stapel.

                         Monnickendam, januari 2015, Co Groot

                         Monnickendam, januari 2015, Co Groot